Connaissement

Un connaissement (B/L) est un document essentiel du commerce international et de la logistique. Il est émis par le transporteur ou son agent comme preuve de la réception ou du chargement des marchandises sur le navire. Le B/L fait office de reçu des marchandises, de contrat de transport et de titre de propriété.

Fonctions du connaissement

Réception des marchandises : Le connaissement fait office de reçu, confirmant que le transporteur a bien reçu les marchandises de l'expéditeur. Il détaille le type, la quantité et l'état des marchandises.

Preuve du contrat de transport : Le connaissement constitue la preuve du contrat entre l'expéditeur et le transporteur. Il décrit les conditions du transport, notamment l'itinéraire, le mode de transport et les frais de transport.

Titre de propriété : Le connaissement est un titre de propriété, ce qui signifie qu'il représente la propriété des marchandises. Son titulaire a le droit de prendre possession des marchandises au port de destination. Cette caractéristique lui confère une négociabilité et une transférabilité.

Types de connaissements

Selon que les marchandises ont été chargées ou non :

Conteneur expédié à bord : Émis après le chargement des marchandises à bord du navire. Il comporte la mention « Expédié à bord » et la date de chargement.

Conteneur de réception pour expédition : Émis lorsque les marchandises ont été réceptionnées par le transporteur, mais pas encore chargées à bord du navire. Ce type de connaissement n'est généralement pas accepté dans le cadre d'une lettre de crédit, sauf autorisation expresse.

En fonction de la présence de clauses ou de notations :

Conteneur propre : AB/L sans aucune clause ni annotation indiquant des défauts dans les marchandises ou l'emballage. Il certifie que les marchandises étaient en bon état lors du chargement.

Conteneur de connaissement non conforme : un connaissement de connaissement qui comporte des clauses ou des mentions indiquant des défauts dans les marchandises ou l'emballage, comme « emballage endommagé » ou « marchandises mouillées ». Les banques n'acceptent généralement pas les connaissements non conformes.

En fonction du nom du destinataire :

Consignation simple : connaissement indiquant le nom du destinataire. Les marchandises ne peuvent être livrées qu'au destinataire désigné et ne peuvent être transférées.

Conteneur au porteur : Conteneur qui ne précise pas le nom du destinataire. Le titulaire du connaissement a le droit de prendre possession des marchandises. Ce type de connaissement est rarement utilisé en raison du risque élevé qu'il présente.

Bon de livraison : bon de livraison portant la mention « À la commande » ou « À la commande de… » dans le champ du destinataire. Négociable, il peut être transféré par endossement. C'est le type de bon le plus couramment utilisé dans le commerce international.

Importance du connaissement

Dans le commerce international : le connaissement est un document essentiel permettant au vendeur de prouver la livraison des marchandises et à l'acheteur d'en prendre possession. Il est souvent exigé par les banques pour le paiement d'une lettre de crédit.

En logistique : le connaissement constitue le contrat entre l'expéditeur et le transporteur, définissant leurs droits et obligations. Il est également utilisé pour organiser le transport, les réclamations d'assurance et d'autres activités logistiques.

Émission et transfert du connaissement

Émission : Le connaissement est émis par le transporteur ou son agent après le chargement des marchandises à bord du navire. L'expéditeur demande généralement l'émission du connaissement.

Transfert : Le connaissement peut être transféré par endossement, notamment pour les connaissements de commande. Dans le commerce international, le vendeur remet généralement le connaissement à la banque, qui le transmet ensuite à l'acheteur ou à sa banque après vérification des documents.

Points clés à noter

Date du connaissement : La date d'expédition sur le connaissement doit correspondre aux exigences de la lettre de crédit ; sinon, la banque peut refuser le paiement.

B/L propre : Le B/L doit être propre, sauf si la lettre de crédit autorise spécifiquement un B/L défectueux.

Endossement : Pour les connaissements négociables, un endossement approprié est nécessaire pour transférer le titre de propriété des marchandises.